ズグロアオサギは、黒い頭と灰色・白色の体を持つ大型のサギです。オスとメスはよく似ていますが、首の前の白い部分が目立たない個体もいます。
成鳥は頭と首の後ろが黒く、額から目の上に細い白帯があります。首の前の白い斑は、個体によって目立たないことがあります。
湿った草地や畑、沼、川岸、湖岸などで餌を探し、湿地に限らず陸上でも狩りをします。南アフリカでは大型のネズミや鳥を食べることが多いとされています。
目はふだん黄色で、繁殖の初めに赤くなり、抱卵中に再び黄色へ薄れていきます。幼鳥の頭と首は褐色がかった灰色で、下面は白っぽい色です。
絶滅のおそれの評価は、まだ掲載していません。