カナダガンとは別種です。小さな体、短めの首とくちばしが特徴で、亜種によって大きさや羽色が異なります。
亜種によって大きさや羽色が異なります。多くはカナダガンより小柄で首とくちばしが短めです。アリューシャン列島の亜種は、成鳥の多くに首の白い帯があります。
渡りや冬には群れで湿地、草地、干潟、畑などを使い、草やほかの植物を食べます。夜は湖や湿地で休みます。
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