カワリオオタカは、ニューギニアや周辺の島々に広く分布する森林性のタカです。枝にとまって獲物を待ち、トカゲなどへ急降下して捕らえます。
太いくちばしと強い脚をもち、翼の先は丸く、尾は短く角ばっています。羽色は地域によって大きく異なり、ニューギニアの一部の型には濃色・灰色・白色などの色彩型があります。
木の枝から獲物を待ち伏せし、トカゲや小型の獲物に急降下します。単独またはつがいで行動し、開けた雨林や再生中の林、林縁、ココヤシ園なども利用します。獲物は島や地域によって変わります。
絶滅のおそれの評価は、まだ掲載していません。