ツルクイナは、湿った草地や沼、草のよく茂った池にすむクイナの仲間です。北の繁殖集団は南へ移動することがあります。
繁殖期のオスは黒っぽく、黄色いくちばしと赤い頭の突起が目立ち、脚も赤くなります。繁殖期以外のオスは、メスや幼鳥に似た黄褐色で、上面に濃い縦斑があります。メスは茶褐色で、幼鳥もメスに似ます。オスはメスより大きく、全長はオスが41〜43cm、メスが31〜36cmです。
北で繁殖する個体は、季節が変わると南へ移動します。
草の深い水辺で身を隠し、ときどき開けた場所に出て採食します。
絶滅のおそれの評価は、まだ掲載していません。