大きな前足の爪と前歯で土を掘り、地下にトンネルを作る齧歯類です。口の外側にある頬袋で食べ物を運びます。
体はずんぐりして脚が短く、前足には大きな爪があります。小さな目と耳を持ち、毛は土の色に似た茶色で、赤みや黄色みを帯びることもあります。
地下に餌を探すトンネルを掘り、根などを食べます。ふだんは単独でなわばりを持ち、繁殖期には子が母親と一緒にいることがあります。頬袋は口の外側にあり、食べ物や巣材を運びます。
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