細長い体に、青みがかった灰色のまだら模様があるクジラです。
主にオキアミを食べます。水と一緒に口へ取り込み、水を押し出して口の中のひげに餌を残します。
シロナガスクジラは、大きな口に水とオキアミを取り込み、水を押し出してひげに餌を残します。海の中のオキアミの分布には、密な場所と薄い場所があります。カリフォルニア沖では、海面の流れが集まる場所と採食の関係が調べられました。衛星で分かる海の流れと、動物に付けた記録計を組み合わせた研究です。
2016〜2020年の5〜11月にカリフォルニア沖で追跡された10頭は、海面の流れが集まる場所を多く利用していました。そうした場所の特徴が強いほど、餌を取るために突進する頻度も高い傾向がありました。
体のまだら模様は一頭ごとに異なります。水面で見える体の特徴と、海の中で起こる食事を組み合わせることで、広い海を使うクジラの暮らしがたどられています。
米国の絶滅危惧種法（ESA） · Endangered（絶滅のおそれがある種・個体群） · 全生息域
船との衝突や、漁具に絡まる事故が主な脅威です。NOAAは個体数や分布を調べ、船や漁業による危険を減らすための保全を進めています。