水田に多く、コサギとダイサギの中間くらいの大きさのサギです。
コサギより大きくダイサギより小さめで、くちばしは短めです。夏羽では背にまっすぐな飾り羽が伸びます。
九州から本州へ主に夏鳥として渡来し、暖かい地域では冬を越す個体もいます。
「ゴワー」という声で鳴きます。
繁殖期のくちばしは黒く、付け根に黄色が残るものもいます。非繁殖期には鈍い黄色で、先端は暗色です。
口角は目の下までで、目の後方へは伸びません。脚と足は黒く、繁殖期には胸の上部や背の下部にも飾り羽が伸びます。
絶滅のおそれの評価は、まだ掲載していません。