マダガスカルサケイは乾燥した草原や平原で地上の種子を食べる鳥です。群れで水場へ飛ぶことがあり、オスは濡らした腹の羽で雛に水を運びます。
オスはずんぐりした体と幅広く先のとがった翼を持ち、背は淡い赤褐色に黒いまだらがあります。頭には黒い覆面状の模様があり、メスは褐色のしま模様が目立ちます。
地面で主に種子をついばみ、草の芽や葉も食べます。朝に水場へ群れで飛ぶことがあり、雛が飛べるようになるまではオスが濡らした腹の羽で水を運びます。
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