カッコウハタオリは、草地や湿地にすむ小鳥です。短く太いくちばしと短い尾が目印で、他の鳥の巣に卵を産みます。
くちばしは短く太い暗色で、尾も短く、オスとメスで羽色が大きく異なります。
草地、湿地、農地などで種子や昆虫を食べます。Prinia属やCisticola属などの鳥の巣に卵を産む托卵もします。
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