黒に近い灰色の体に、翼の白い先と尾の下の白い羽があります。水草の多い湖や湿地で泳ぎ、ときに中規模の群れをつくります。
成鳥は暗い灰色からほぼ黒色で、飛ぶと次列風切の白い先が見えます。泳ぐときは尾を上げると尾の下の白い羽が目立ちます。淡黄色のくちばしと黄から橙色の額の板も特徴です。
水草の多い湖、池、湿地で泳いで採餌します。泳ぎが得意で、ほかのオオバン類より潜ることは少なめです。中規模の群れになることがあります。
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