アメリカヘビウは魚を水中で捕らえる水鳥です。泳ぐときは、長い首と頭だけを水面に出すことがあります。
頭は小さく、細長い首は水面から蛇のように見えます。オスは黒緑色で翼に銀灰色の羽があり、メスは頭と首が淡い褐色です。
羽毛が水を含みやすく浮力が小さいため、水中に深く沈んで魚に近づき、鋭い嘴で突きます。水から上がると翼を広げて乾かします。
オスとメスが卵を抱き、25〜30日でひながかえります。
絶滅のおそれの評価は、まだ掲載していません。