コモンアフリカアオゲラは緑色の背をもつ中型のキツツキです。オスとメスで頭や頬の模様が異なり、下面の斑点の目立ち方にも地域差があります。
オスは赤い頭頂と頬の赤い帯が目立ちます。メスは額の前半が黒く白い筋が入り、後頭部は赤色で、頬には白斑があります。下面は多くの地域で淡い黄褐色に細かな斑点があり、東側では白地に大きな斑点が出ます。
ギニアサバンナや乾燥した低木サバンナで、つがいで見られることが多く、連続した「クリーク」という声を掛け合います。
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