細長い首と黄色いくちばしを持ち、水辺で魚を捕らえます。枝に止まると、翼を広げて乾かすことがあります。
首がとても長く、先のとがった黄色いくちばしを持ちます。オスは黒く、メスは淡い褐色で首の横に白い線があります。
オーストラリア西部バッセルトンでは、1992年から1998年にかけて、オーストラリアヘビウが使う巣の近くにシロハラコビトウとクロコビトウが巣を作りました。研究者は、繁殖を始めるコビトウ類がヘビウの巣に引き寄せられていたと報告しています。巣の位置を比べると、コビトウの集まりはヘビウの巣を中心にできていました。
ある繁殖期には、同じ場所でコビトウの14巣が三つのまとまりに分かれ、それぞれの近くに一つか二つのヘビウの巣がありました。コビトウ類の繁殖は5月中旬ごろに始まり、8月中旬ごろまでに終わりました。ヘビウでは巣ごとに進み方がそろわず、大きく育った雛の隣で、別の巣の抱卵が始まった例も記録されています。
絶滅のおそれの評価は、まだ掲載していません。
バッセルトンで1992〜1998年に記録された繁殖地では、シロハラコビトウとクロコビトウが、オーストラリアヘビウの使用中の巣の近くに営巣していました。コビトウの14巣は三群に分かれ、各群の近くに一つか二つのヘビウの巣がありました。著者は、コビトウ類が繁殖場所を選ぶ際、ヘビウの巣に引き寄せられたと記述しています。