カワリイワジリスは岩場に巣穴を作るジリスで、木の実や果実、昆虫などを季節に応じて食べます。
背中の毛は前側が灰褐色、後ろ側が灰黒色でまだらです。腹側は黄白色から淡い桃色まであり、毛色は個体群や亜種の間でも内部でも変わります。
昼に活動し、ほお袋に木の実などを集めて巣穴の外に埋めることがあります。冬は広い範囲で休眠しますが、分布域の南端では一年中活動する個体群もいます。
絶滅のおそれの評価は、まだ掲載していません。