長い首を伸ばして泳ぎ、水中で魚を捕まえる鳥です。
黒っぽい大型の鳥で、首も尾も長くなっています。繁殖期には頭や腰に白い羽が現れます。
水に潜って魚を捕らえます。水辺で休むときに翼を広げることがあり、木の上で繁殖します。
関東では、冬に繁殖する鳥が多く見られます。
絶滅のおそれの評価は、まだ掲載していません。