北極圏のツンドラで繁殖し、ほかの海鳥から餌を奪うこともある海鳥です。羽色には暗い型と明るい型があります。
羽色は黒褐色の暗色型から、腹が白っぽい明色型まで幅があります。繁殖成鳥では中央の尾羽が長く伸びます。
繁殖期は北極圏のツンドラで鳥や卵などを食べます。それ以外の季節は海上で過ごし、カモメやアジサシなどを追って餌を落とさせることがあります。
絶滅のおそれの評価は、まだ掲載していません。