ノルウェーからコラ半島にかけての寒い山地やツンドラにすむ、小型のげっ歯類です。
体は丸みがあり、厚い毛は黒や茶色に金色が混じります。腹側は明るく、尾は目立たないほど短い動物です。
雪のある季節は雪の下の空間を使い、雪が少ない時期は湿った土地や浅い巣穴で過ごします。昼も夜も活動し、ふだんは単独で暮らします。
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