チリキホリネズミは、掘るための太い前足と大きな頬袋をもつ地下性のげっ歯類です。雨林や山地の土を掘り、植物を食べます。
体はずんぐりし、頭が大きく、前後の足は短く力強い形です。小さな目や頬まで広がる毛の生えた袋、土色から黒っぽい背の毛が特徴です。
地中に自分のトンネルを掘り、巣や食物の貯蔵場所を作ります。根や草、種子などを頬袋で運び、地上に出る時間は短く、出る場合も主に夜です。
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