キンムネホオジロは、黄色から金色に見える胸と、黒白模様の頭が特徴です。オスのほうが色鮮やかで、メスは頭や背に褐色みが強くなります。
成鳥のオスは黒い頭に白い線が入り、背は赤褐色、胸は橙色から黄色です。メスは頭の黒い模様が褐色がかり、全体にオスより淡い色です。
地面や低い木の枝で餌を探します。種子や花芽のほか、バッタ、甲虫、シロアリ、アリなどの小さな昆虫も食べます。
絶滅のおそれの評価は、まだ掲載していません。