水中へ潜って魚をとる水鳥です。南アフリカに分布する亜種は、泳ぐときに長い首と頭だけを水面に出します。
泳ぐときはS字に曲がる長い首と頭だけが水面に出て、くちばしは長く鋭い形です。成鳥は主に光沢のある黒色で、白い筋や斑点があります。オスの首は赤みがかった橙色で、目から首の側面の途中まで白い筋が伸びます。
浅い湖や沼、ゆるやかな川などに潜り、主に魚を食べます。餌をとるときは単独で行動します。
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