カワリトガリネズミは、湿った草地や水辺を使う小型のトガリネズミです。毛色は地域や季節で変わり、主に無脊椎動物を食べます。
背の毛は内陸では灰色がかった茶色から濃い茶色、沿岸では黒に近い色まで変わります。冬毛は夏毛より長く、濃い色です。
ミミズ、昆虫、クモ、カタツムリなどを食べます。カリフォルニア州の資料では一年を通して活動し、夜に活動することが多いとされています。
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