ツルシギは細身で長いくちばしを持つ水辺の鳥です。成鳥は夏羽では白斑のある黒色、冬羽では灰色の背と白い下面になります。
成鳥の夏羽はほぼ黒く、翼に白い斑点があります。秋から冬の羽は背が灰色で、下面は白く見えます。
春と秋に英国を通過することが多く、長いくちばしで河口や湿地を歩いて餌を探します。多くはアフリカの赤道付近で冬を越し、一部は西ヨーロッパに残ります。
繁殖地では通常4卵を産みます。抱卵は主にオスが行い、メスが参加することもあります。ひなは綿羽に覆われています。
深い水に入って餌を探し、ときには泳ぎながら頭と首を水中へ入れます。個体が多い場所では大きな群れで集まります。
細いくちばしの赤い根元は主に下側にあり、繁殖期の脚は暗色、冬は赤色になります。幼鳥は褐色の背や翼の羽に淡い縁取りがあり、下面にも褐色の模様が広がります。
絶滅のおそれの評価は、まだ掲載していません。